中年妇女的挑战:西雅图中年妇女健康研究的主题

背景

中年，是介于青年和老年之间的一段生命周期，被描述为女性生命中的过渡时期。研究中年的研究人员主要关注40岁至65岁的女性，她们通常会经历多种社会、心理和生理挑战，其中包括更年期过渡。调查人员报告了一系列不同的压力事件，例如，健康问题、家庭问题、工作相关问题、死亡、目标实现受挫和财务担忧;然而，没有人确定中年女性经历的生活事件是最突出的。这项研究的目的是了解中年女性认为最具挑战性的经历背后的意义。

方法

参与者参加了西雅图中年妇女健康研究，这是一项长达23年的纵向研究。总结性内容分析，结合显性和潜在分析方法，用于确定女性在15年的研究中被描述为最具挑战性的生活经历。有81位女性回答了这个问题:“自从你参加我们的研究(从1990年或1991年开始)以来，对你来说生活中最有挑战性的部分是什么?”

结果

女性认为中年最具挑战性的方面是改变家庭关系，重新平衡工作/个人生活，重新发现自我，获得足够的资源，以及应对多种同时出现的压力源。在这些主题中，最常报告的挑战是:多重同时发生的压力源、与伴侣离婚/分手、自我健康问题和父母去世。很少有女性提到更年期是她们生活中最具挑战性的阶段。

结论

女性发现自己在应对损失和转变的同时，在多个共同出现的压力源中寻找平衡，对一些人来说，在资源有限的情况下。更年期很少被提及。未来的研究需要确定更多样化的女性群体所经历的挑战，并进一步了解多种共同发生的压力源之间的动态，以便为中年女性提供适当的个性化医疗保健。

中年，是介于青年和老年之间的一段生命周期，被描述为女性生命中的过渡时期。研究中年的研究人员主要关注40岁至65岁的女性，她们通常经历多种社会、心理和生理转变。其中包括更年期的生理转变、与衰老/新生自我有关的发育转变，以及诸如离婚、承担照顾父母的责任或生子等情境转变[1］．

在一项关于中年意义的调查中，伍兹和米切尔[2研究发现，西雅图中年女性健康研究的参与者描述了他们经历的各种压力事件，例如健康问题、家庭问题、与工作有关的问题、死亡、目标实现受挫和财务问题[2］．女性报告了她们和她们的父母同样频繁地经历的健康问题。对这些妇女来说，死亡也是一种常见的经历。家庭挑战包括青春期孩子的挑战、家庭暴力、离婚或与配偶分居，以及关系的结束。工作问题包括找工作困难、职场冲突和裁员。这些中年女性还报告了目标实现受挫的情况，比如无法完成学术项目或工作时缺乏个人时间。此外，他们还面临着经济压力，比如无力支付孩子的大学学费或负担生活必需品。在整个研究过程中，SMWHS参与者还在健康日记中评估了他们感受到的压力水平[3.］．较大的感知压力水平与就业、性虐待史、抑郁情绪、对衰老变化的负面评价和较差的感知健康显著相关。虽然潮热、睡眠中断、注意力难以集中和抑郁等症状与更大的感知压力有关，但更年期过渡本身与感知压力无关。角色负担、社会支持和收入充足性的改善与感知压力水平的显著降低相关。尽管SMWHS的参与者报告了中年时期的压力经历，并在一段较长的时间内对他们生活的各个方面的压力水平进行了评估，但目前尚不清楚哪些压力源对他们来说最突出。

了解中年女性最突出的经历的一种方法是询问她们面临的挑战。“挑战”指的是需要巨大的体力或精神努力和决心来考验一个人的力量、技能或能力的经历。相比之下，压力源是一种刺激或威胁，对个人的身体、情感、思想或精神提出真实或可感知的要求。在这项研究中使用的“挑战”一词，是一个绣有力量和勇气的词，允许所有的挑战都不可能被视为有压力或被评价为消极的可能性。由于原始调查仪器的设计，“挑战”和“压力源”以及“挑战”和“压力”这两个词在本报告中是可以互换的。在最近的研究中，女性报告了种族主义带来的挑战，如贬损性言论，歧视行为，如性骚扰[4]以及更年期症状，如健忘或注意力难以集中(认知功能)、情绪障碍和睡眠问题[3.］．

中年女性面临的一个常见挑战是如何处理好女性的多重角色带来的多重责任。在中年时期，许多女性已经结婚或有伴侣，已经有了孩子(一些很年轻，另一些正在离开大学或工作)，有自己的工作，在没有任何额外帮助的情况下管理家庭，照顾年迈的父母。肯尼(5研究了299名年龄在18-66岁之间的女性报告的压力源，发现中年女性比年轻或年长的女性有更多的压力源，中年女性认为涉及家庭、工作和照顾老人的角色是压力的来源[5，但并没有指出这些压力来源中哪一个最突出。

在中年时期，一些女性经历了与长期伴侣断绝关系的经历。除了情感上的伤害，女性还可能经历家庭收入的大幅减少。中年女性在离婚后往往比年轻离婚女性更容易感到孤独和痛苦。6］．

中年妇女开始出现自己的健康问题，如心脏问题[7]和睡眠困难[8］．最近研究的证据表明，其中一些健康问题与女性的压力经历有关。全国女性健康研究(SWAN)睡眠研究的调查人员使用精神病学研究访谈生活事件量表(PERI)的18个项目版本检查了压力很大的生活事件，该量表评估了八个领域:学校、工作、恋爱关系、孩子、家庭、刑事和法律事务、财务和健康。慢性压力水平高的女性主观睡眠质量较低，与慢性压力水平低到中等的女性相比，更容易在入睡后醒来(WASO)，更有可能报告失眠[8］．

适应负荷被认为是随着时间的推移压力的积累，影响健康，导致疾病的临床前症状[9］．异势稳态是指通过生理或行为手段在不断变化的条件下实现稳定和保持稳态的能力，并在短期内具有适应性[10]，但在长期内会恢复为慢性压力(适应负荷)。日常生活中的一些事件会产生慢性压力，对女性的身体造成“磨损”，从而导致适应负荷[11］．对压力的生理反应是由肾上腺素和/或皮质醇介导的，它们反过来会提高心率和血压。随着时间的推移，这些反应的持续升高会导致动脉粥样硬化，增加心肌梗死和中风的风险[10］．因此，健康问题和适应负荷可能是长期暴露于压力源或挑战的结果。

关于中年女性的压力体验，仍有一些未解之谜，包括:中年女性经历的哪些生活事件压力最大?对于中年女性来说，以下哪一件事是最具挑战性的?

尽管对中年妇女的研究已经记录了多种压力来源、压力生活事件和感知压力对症状、亚临床变化和诊断疾病(如心血管疾病)的影响，但迄今为止，还没有研究揭示中年妇女面临的最突出挑战。这项研究的目的是找出中年女性在回顾她们生命中十多年的经历时发现的最具挑战性的经历。

研究设计和人群

这里报告的数据是西雅图中年妇女健康研究(SMWHS)纵向研究的一部分。女性在1990年到1992年早期进入研究，当时大多数处于绝经期过渡(MT)的早期阶段或尚未进入过渡阶段。通过电话联系了人口普查区内所有收入范围大、种族混合的家庭，寻找感兴趣的合格女性。符合条件的女性年龄在35岁至55岁之间，在过去一年内至少有一次月经，有子宫和至少一个卵巢，没有怀孕，能够阅读和理解英语。在11222个电话联系中，820名女性符合条件，508名女性参与了研究[12］．

华盛顿大学机构审查委员会批准了西雅图中年妇女健康研究(SMWHS)的每个阶段，并批准了知情同意书。每位参与者在进入研究前都签署了知情同意书。

女性完成了由训练有素的注册护士面试官管理的初次面对面面试。从1996年底到2005年，508名女性中有一部分人写了健康日记，并提供了尿样。所有女性每年都收到一份健康问卷，并有月经日历。

样本

合资格参与这项研究的人士(N= 81)提供了2006年健康问卷的数据，具体回答了以下问题:“自从您参加我们的研究以来，对您来说生活中最具挑战性的部分是什么?”共有83名妇女回答了2006年的健康问卷。有两名女性没有回答这个具体问题，剩下81名女性的答案供分析。没有资格参加这项研究的妇女没有回答2006年的健康问卷。

在父母研究中，符合纳入条件的女性为中年女性，平均年龄为39.3岁(标准差为3.0岁)，而在当前研究中，她们的年龄约为53-54岁，受教育年限为16.6年(标准差为2.7年)，平均家庭收入为38,320美元(标准差为14,782美元)。大多数(86%)被雇佣。符合条件的女性称自己是非裔美国人(3.6%)，亚洲/太平洋岛民(8.3%)或白人(88.1%)。符合这项研究条件的女性称自己从未结婚或从未有伴侣(6%)，已婚或有伴侣(76.2%)，离婚或分居(16.7%)和丧偶(1.2%)。大多数(67%)符合条件的女性已经为人父母。

如图所示1与不符合条件的女性相比，目前分析中纳入数据的女性在家庭收入、就业状况和婚姻状况方面相似。他们在年龄、受教育年限和种族/民族方面存在显著差异;当前研究中的女性更年轻，受教育年限更长，非洲裔美国人较少，白人女性较多，为人父母的女性较少。

分析

由Hsieh和Shannon所描述的总结性内容分析方法[13]被用来确定中年女性在参加SMWHS的15年里被描述为挑战的生活经历。总结性内容分析是研究人员通过编码来解释数据内容，以确定研究参与者生活经历的主题的一种方法。与本研究的方法一致，本研究数据的内容分析从识别和量化文本中的关键词或短语开始，目的是了解这些词或短语的上下文使用。在分析之前确定的一些关键词和类别来自生活事件问卷的类别[14]，而另一些则是从文本中新识别出来的。波特与莱文-唐纳斯坦[15]将这第一层次的分析称为显性内容分析，即分析特定单词或内容的外观，而不是推导出的含义。每个回答都被仔细阅读以形成第一印象。随后的阅读包括在女性的答案中圈出关键词或短语，以形成一个编码方案。这些女性的回答被分为五个主题，每个主题下都列出了类别。回答被列在适当的类别下，范围从一个子类别到五个子类别，这意味着妇女确定了一到五种类型的挑战。研究人员(AJT, NFW)讨论了对挑战编码的分歧，直到找到解决方案。

在这项研究中，对关键词和短语的计数使作者能够识别数据中的模式，并将代码置于语境中，这随后导致作者发现含义，这一过程莫尔斯和菲尔德[16即潜在内容分析，是总结性内容分析方法的一个方面。作者都是内容专家，通过将文本证据与作者对数据的解释相一致，确保了研究结果的可信度或内部一致性[17］．

中年女性的挑战揭示了一个总体主题，“在多个共同出现的压力源中寻找平衡，同时应对损失和过渡，对一些人来说，在资源有限的情况下”和五个主题:1)改变家庭关系，2)重新平衡工作和个人生活，3)重新发现自我，4)确保足够的资源，5)应对多个共同出现的压力源。每个主题都被进一步划分为类别。如果一个反应包含一个以上的挑战，每个挑战都被单独计算，并被归入多个同时发生的压力源类别。例如，如果一个回答传达了养育青少年、丈夫的健康和父母的死亡，那么就会有三种不同类型的挑战，以及多重共同发生的压力挑战。

在多个同时发生的压力源中寻找平衡，同时应对损失和转变，对于一些人来说，在资源有限的情况下

数据分析揭示了一个总体主题，“在多个共同出现的压力源中寻找平衡，同时应对损失和过渡，对于一些人来说，在资源有限的情况下”，这概括了所有研究参与者的经历，并渗透到从数据中出现的主题和子主题中。女性报告了与改变家庭关系(包括与孩子和父母等几代家庭成员之间的关系)有关的挑战，同时还努力重新平衡工作和个人生活。此外，在不断变化的人际关系中，他们努力重新发现自己。获得足够的财政资源对许多人来说是挑战。一组值得注意的挑战与应对多个同时发生的压力有关。下面将更详细地讨论每一个问题。

改变家庭关系

的主题改变家庭关系指女性与不同家庭成员之间不断变化的关系:丈夫/伴侣、孩子、年迈的父母、兄弟姐妹和姻亲。

改变与伴侣的关系

许多女性将她们与伴侣长期关系的变化描述为主要的生活压力源。这些变化包括从伴侣的健康状况下降和需要提供照顾，到在一起多年后分居或离婚，再到伴侣过早死亡。一些女性，尤其是那些报告与伴侣离婚/分手的女性，报告了不止一个挑战。例如，一位女士解释说，一个全方位的生活挑战是一系列事件的组合，她总结为“我的离婚，我的孩子离开家，我的父母在同样的两年时间里相继去世。”和其他人一样，另一名女性写道，“我哥哥在(一年)去世，我同年离婚”是最大的挑战。对许多研究参与者来说，伴侣健康状况下降是另一个新的生活挑战。女性透露，她们不得不应对伴侣健康状况的下降，包括心脏病发作、抑郁、残疾、手术、高血压、不愿多运动和酗酒。和其他人一样，一名研究参与者解释说:“最具挑战性的是看着我丈夫越来越酗酒，却无法阻止他。”另一位女性分享说:“挑战每年都在变化——我每年都有宫外孕——在没有孩子之前/之后不孕。研究生院和全职工作都很有挑战性。 [year]- currently, my husband’s health problems and disability are most challenging.”

对于其他中年女性来说，最具挑战性的经历是从旧伴侣关系过渡到新伴侣关系的过程。和其他人一样，对一名女性来说，中年生活的混乱包括“失去和转变——父母双亡，与长期伴侣离婚，与新伴侣和他的孩子开始新生活。”

改变与孩子的关系

对于参与研究的许多女性来说，关系的变化包括养育子女的挑战，包括寄养父母、抚养继子、离开孩子、孩子搬回来、孩子搬出去(空巢)、孩子死亡或处理不孕不育。对于一些女性来说，这些问题是交织在一起的。对于参与研究的大多数女性来说，抚养十几岁孩子的问题是一个新的挑战。对另一些人来说，继父母或寄养父母是最困难的。一位女士解释说，“寄养父母的青少年，通常是遭受虐待的青少年。”另一位网友则表示，抚养继子女对她来说是一个新的生活挑战。她解释说:“如何应对一个混合家庭。要抚养那些不愿有我在身边的继子女是相当困难的。对于其他人来说，不仅仅是养育孩子，这增加了养育经验的复杂性。像许多其他女性一样，一名研究参与者列出了多重挑战，“我目前的工作，我15-18岁的女儿，我母亲的去世，我丈夫的失业。”

孩子离开家(例如上大学)和孩子搬回家对一些女性来说也是挑战。一名妇女解释说，“家庭生活——从有小孩到他们都长大了，然后离开——因为这个和个人变化而改变与丈夫的关系”是艰苦的。一位母亲的孩子回家后说:“越来越老，越来越僵硬，越来越笨拙。看着我的经济状况发生变化，照顾两个年迈的父母，让一个成年的孩子搬回家，没有经济来源”是令人厌倦的。研究中的一位女性分享说，“我的儿子在一年内死于自杀”是她最大的中年挑战。

对于参与研究的无子女女性来说，中年挑战意味着她们意识到亲生父母永远不会成为她们人生经历的一部分。一名妇女表示:“挑战每年都在变化——(每年)我都有过宫外孕——在没有孩子之前/之后不孕。研究生院和全职工作都很有挑战性。目前，我丈夫的健康问题和残疾是最大的挑战。”另一位女性表示，“接受我永远不会成为亲生父母，永远不会有‘自己的’孩子，也可能永远不会对我的两个继子(现在已经长大，住在别处)变得‘重要’。其他人的怀孕、宝宝送礼会和‘童话儿’也是一个挑战。”

改变与年迈父母的关系

对父母的照顾、父母的去世、父母的健康问题以及与父母的关系涵盖了女性与年迈父母的关系。和其他人一样，一名妇女分享说:“照顾父母和失去亲人是一项挑战——失去父亲(一年)、岳父(一年)、岳母(一年)，只有母亲还活着。”对于一些研究参与者来说，父母的去世是他们中年经历中最具挑战性的部分。其他人则将“父亲死于脑癌”和“经历父母的去世”描述为中年最具挑战性的部分。一位妇女回忆说:“不到四个月，我母亲就严重中风，父亲去世了，一个月后，我母亲也去世了。”对于其他仍有父母在身边的研究参与者来说，“父母变老”和“父亲的健康”被认为是最具挑战性的问题。

改变兄弟姐妹关系

围绕女性与兄弟姐妹关系变化的问题包括三个主要的叙述:兄弟姐妹的死亡，与兄弟姐妹的关系问题，以及寻求和谐的兄弟姐妹关系。女性们回忆说，“我哥哥在某一年去世，同年我离婚了”和“处理与姐姐的不和”是中年最具挑战性的一些例子。

改变与姻亲的关系

随着公婆上了年纪，研究中的一些女性面临的挑战来自不得不搬到一起住。一位女士说，“搬去和公婆们住在一起”是她不得不做的最具挑战性的事情。

重新平衡工作和个人生活

对于目前研究中的许多女性来说，压力大的工作/职业、失业、平衡多重角色、工作变化/职业变化、失业/失业、找到一份有健康福利的工作，以及面临退休，都需要重新平衡工作和个人生活。在接受调查的81名女性中，只有3人认为她们的工作是中年最具挑战性的部分。对于大多数女性来说，感觉工作过度，不得不平衡多个角色是很困难的。像其他人一样，一名妇女解释说:“平衡我生活的方方面面——作为母亲、妻子、教师、女人和一家之主(做饭、打扫卫生等)，目前是我生活中最大的挑战。”对其他人来说，最大的挑战来自于“进入一个更有趣的职业”，处理个人健康问题，如乳腺癌诊断，经历离婚，或失去伴侣，失去工作，寻找新的有福利的工作。一位女士解释道，

"寻找并维持有保健福利的合适工作。间歇性的医疗保险导致我将手术(甲状旁腺功能亢进)推迟了3年”，这是她在中年必须处理的最重要的问题。

重新发现自我

在当前的研究中，重新发现自我对许多女性来说很重要。健康问题、存在性问题、自尊/自我接纳、重返学校、更年期过渡和个人变化是与自我相关的五个子主题。许多妇女谈到了她们的健康问题。健康问题包括心脏手术、关节炎、关节炎疼痛导致的身体残疾、慢性疼痛、乳腺癌、导致女性右手使用减少的机动车事故、腿上的血栓，以及一位女性总结的:“变老、僵硬、笨拙。”

女性专注于理解或评价她们生活的各个方面。一些女性专注于接受无法实现人生目标的现实，意识到活跃的时间是有限的，另一些则专注于寻找新的关系。许多女性谈到了她们新近找到的自我安慰和自我接纳。和其他人一样，一名研究参与者得出的结论是:“变得更自在。接受自己，拥有更好的自尊”是最具挑战性的。为了重新发现自我，一些女性回到研究生院，或者决定完成她们曾经开始的大学学位。令人惊讶的是，在目前的研究中，81名女性中只有4人认为她们的更年期过渡症状是中年最具挑战性的方面，包括潮热、情绪波动、记忆困难和子宫出血过多。

确保足够的资源

对许多研究参与者来说，获取足够的资源是一项包罗万象的任务。这些女性发现经济困难、伴侣失业和缺乏医疗保险是非常令人紧张的生活问题。

一些女性透露了经济上的挑战，比如在伴侣零星的工作情况下抚养孩子上私立学校，支付大学费用，以及在经济上获得安全等压力。他们中的许多人描述了他们在生活中是如何应对这种情况的。例如，一名女性列举了，“我必须做两份工作，长时间地养孩子，但似乎从未取得成功……”另一名女性解释说，“不得不关闭企业，包括裁员、无法偿还商业债务、变卖家具等，然后不得不卖掉我们的房子来偿还银行贷款”是最具挑战性的。对于一些女性来说，艰难的财务决定与她们的伴侣失业有关。一个例子是“……不断威胁要罢工或解雇我的丈夫，最终失业对我来说很困难。”

缺乏医疗保险也是妇女的一大关切。一名妇女说，"找到并维持有保健福利的合适工作"和"获得间歇性医疗保险"是她面临的最大挑战。

应对多个同时出现的压力源

正如前面几段所述，目前研究中的许多女性在中年时期不得不应对多种生活压力源，其中许多压力源是同时或大约同时发生的。大多数女性在描述她们最具挑战性的经历时，发现了多个同时发生的压力源。一位妇女评论说:“应对压力——工作压力、健康压力、社会压力、家庭压力等等。有一段时间，它似乎像滚雪球一样没有尽头。”一些女性解释说，过度工作和平衡多个角色是中年最具挑战性的部分。两个例子是:“履行工作和家庭的义务”和“平衡我生活的各个方面——作为母亲、妻子、教师、女人和一家之主(做饭、打扫卫生等)。”

西雅图中年妇女健康研究的参与者发现，他们在应对损失和过渡的同时，在多个共同发生的压力源中寻找平衡，其中一些人在资源有限的情况下。这群中年女性面临的挑战包括:1)改变家庭关系，2)重新平衡工作和个人生活，3)重新发现自我，4)获得足够的资源，以及5)应对多种同时出现的压力源。

自我与他人的关系研究[18]提供了一个有用的框架来理解这些具有挑战性的经历类别的突出性。照顾与妇女有关系或联系的家庭成员是许多妇女生活的中心。女性的从属关系是围绕着与他人建立和维持关系的能力而组织的。照顾他人(伴侣、孩子、父母)是描述女性关系如何形成的一种方式。对许多女性来说，威胁终止一段关系不仅被视为失去联系，而且被视为完全失去自我。这项研究以损失为例，许多女性认为离婚和失去父母是中年最具挑战性的方面改变家庭关系．在一项来自澳大利亚的人种学定性研究中[19， Dare和同事们发现，许多中年女性在应对更年期过渡、孩子离开家、父母衰老和去世等问题时，[20.]和离婚的影响[6给这些女性带来了更严重的长期挑战。

除了人际关系问题，职场也继续给女性带来许多挑战。过度工作是一种常见的经历，在hochschild的《第二班次》中有详细的描述。21］．对于美国女性来说，她们在工作之外所承担的责任仍然令人生畏，许多人无法帮助照顾孩子和家务。事实上，hochschild的观察是，女性在就业回家后工作相当于“第二班”。因此，对青少年晚期和青年子女以及他们的中年母亲来说，推出孩子可能是一种解放。

最近对女性多重角色(包括工作与家庭冲突)的研究主要集中在有学龄前或学龄儿童的年轻育龄女性身上。人们认识到，中年妇女在平衡相互竞争的工作和家庭需求方面所面临的挑战仍然存在，而且照顾父母的责任也增加了，这表明实现平衡的复杂性增加，并导致使用“三明治一代”一词。[22来描述中年女性的生活被孩子和父母的需求所压缩。

除了重新平衡工作和个人生活之外，女性还面临着在不断变化的关系中重新发现自我的挑战。米勒和斯蒂弗[18她提出，女性的自我意识和自我价值感往往基于她建立和维持人际关系的能力，而这些联系，而不是分离，可以导致强大、健康的发展。个体的发展，在范畴上看重新发现自我，通过连接的方式进行。女性通过寻找能促进共同成长或相互关系的关系来与其他女性联系。互惠有利于双方在这种关系中成长和发展。这种相互性可能表现在乳腺癌妇女与乳腺癌支持小组或其他有不同健康问题的人联系上。女性可能会通过质疑她们的存在、她们的目的，或提出其他出现在中年的存在性问题，并将这些问题与与她们有共同之处的人联系起来，从而进一步发展。根据米勒和斯蒂弗[18)，女性在自己身上感受到的与人联系的倾向是一种力量。与自我有关的任何问题都可能使妇女通过与他人分享而进一步发展自己;这种相互关系的向前发展增加了关系的强度。

女性对与重新发现自我有关的挑战的描述反映了她们对人生下一阶段的兴趣。当前关于女性衰老经历的文献强调“第三章”:莎拉·劳伦斯-莱特福特创造了这个术语，指的是一个人既不老也不年轻的岁月，这是一个可以改变女性生活的时期。在她对成年人的案例研究中，劳伦斯-莱特福特探讨了参与而不是撤退、劳动而不是休闲、重塑而不是退休的主题，强调了积极参与、目的性和新学习的重要性，这些都是人们在生活的第三章中所写故事的主题[23］．玛丽·凯瑟琳·贝特森[24他修正了埃里克·埃里克森(Erik Erickson)的人类发展模型，将成年的第二个阶段纳入其中，在这个阶段，挑战包括参与而不是退缩。她将终身学习作为人类发展过程的一部分，强调在面对衰老的挑战时获得智慧和谦逊。劳伦斯-莱特福特[23]和贝特森[24我们可以把中年看作是一段有可能积极撰写人生故事或叙事的时期，在这段时间里，随着年龄的增长，我们可以生活在其中。

通常，在女性有机会自我反省之前，她可能会发现，处理物质资源方面的担忧，如财务担忧、就业和医疗保险。虽然这项研究中的大多数女性并没有生活在贫困中，但女性的收入比男性低得多。2017年第四季度，美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)报告称，全职或领薪工人女性的周收入中位数为771.00美元，是男性944.00美元周收入中位数的82% [25］．在中年时期，男性和女性都达到了他们的赚钱能力巅峰。离开劳动力大军抚养孩子的妇女或被解雇的妇女很难获得就业福利，如医疗保健，与男性相比，她们的累积退休福利往往落后于男性。女性获得足够资源的机会也受到伴侣就业状况的影响。例如，当妇女的伴侣面临失业时，家庭就会承担后果，特别是如果医疗保险等就业福利由伴侣的雇主提供的话。如果妇女的收入是家庭的主要收入，如果医疗保健福利由雇主提供，那么失业也会导致失去医疗保健。

在所有主题中，中年女性最常遇到的挑战是应对多个同时出现的压力源．当被问及在过去15年里对她们来说最具挑战性的是什么时，中年女性报告了多种同时出现的压力源。中年女性的特点是承担多重角色和责任而过度工作。Lanza di Scalea等。[26]调查了2549名女性的角色压力、角色奖励和心理健康，这些女性年龄在45-55岁之间，扮演着职业、婚姻、母亲和/或照顾者等角色，结果显示34%的样本参与了2个角色，50%的样本参与了3个角色[26］．报告的角色[26与本研究中报告的女性在工作、婚姻/伴侣、为人父母和照顾年迈父母等方面面临的挑战相似。

在SMWHS样本中，只有4名女性(4/81 = 5%)报告说，更年期过渡是中年最具挑战性的方面，包括潮热、情绪波动、记忆困难和子宫出血过多。因此，她们面临的挑战不是经历更年期转变本身，而是经历症状。考虑到85%的中年女性报告有一种或多种症状，如潮热、情绪低落和/或睡眠障碍，这一发现令人惊讶。27］．在宾夕法尼亚大学卵巢老化研究中，26%的女性有中度至重度潮热，9%的女性每天都有潮热[28］．此外，全国女性健康研究(SWAN)发现，60-80%的女性在更年期过渡期间的某个时刻会经历潮热[29］．尽管症状普遍存在，但有可能过度强调了更年期过渡的压力性质[30.］．

这项研究有几个局限性。首先，样本量仅由81名女性组成，其中大多数是白人，有工作，已婚或有伴侣。入组时的平均年龄为39岁(目前研究时约为53-54岁)，平均受教育年限为17年，61%为父母。SMWHS的这一组成部分的参与者与父母研究中的参与者不同，后者在注册时年龄更大，挣钱更少，种族更多样化，结婚的可能性更小，成为父母的可能性更大。此外，女性对健康问卷的回答通常只有2-3句话，她们对书面问卷和面谈的回答使她们的回答不可能进一步澄清。未来的调查应该包括更多的种族多样性。Geronimus和同事[31]使用逻辑回归和优势比研究了18岁至64岁的黑人和白人成年人的老化，发现黑人女性与黑人男性或白人女性相比有更大的适应负荷，非贫困黑人女性和非贫困白人女性之间存在显著差异，这表明种族是慢性压力对健康影响的关键因素[31］．

目前的调查有几个优势。这项研究首次调查了参与西雅图中年妇女健康研究的中年妇女在15年的延长参考期内对她们面临的挑战的描述。这项研究的结果包括了过去15年里最常报告的中年挑战，这些挑战由女性自己解释。这些发现很重要，因为它们揭示了中年女性面临的最突出的挑战，也可以帮助提供者识别出处于适应过度负荷高风险的女性(例如，持续高血压，长期高水平压力导致的持续高水平皮质醇)，这可能导致心脏病、中风或睡眠问题。此外，提供者将发现这些结果为个性化护理提供了信息，以便他们可以确定资源和干预措施，以帮助这一特定年龄组的女性，她们扮演着如此多的角色和所有相关的责任。

对于一些人来说，在资源有限的情况下，在多个共同出现的压力源中寻找平衡，同时应对损失和过渡，这一首要主题横跨五个类别。最常报告的挑战是多种同时发生的压力源。有必要进一步研究多种同时发生的压力源。也许一个单一的压力源，如离婚，沉淀了几个相关的压力源。例如，失去生活伴侣意味着失去收入，失去孩子，并与夫妻共同的朋友关系网络分离。此外，单一压力源的经历，如慢性疾病的发展，可能先于其他压力源，如失业，需要重新安置生活安排和支付药物的财务压力。询问焦点压力源及其后果可能有助于女性详细阐述一系列压力源，从而更充分地说明中年女性的经历。

我们感谢所有参加SMWHS的女性。只有这篇论文的作者对这份手稿有贡献。

数据和材料的可用性

数据分析仍在进行中。将来，其他调查人员也可以使用该数据库。

作者及隶属关系

1. 美国华盛顿州西雅图市西雅图市西雅图大学护理学院

   安妮特·琼·托马斯

2. 家庭和儿童护理，华盛顿大学，西雅图，华盛顿，美国

   艾伦·沙利文·米切尔

3. 生物行为护理与健康信息学，华盛顿大学，西雅图，华盛顿顿，美国

   南希·富盖特·伍兹

贡献

AJT进行文献综述，分析数据，并主要负责撰写稿件。NFW参与了设计和文献综述，分析了数据并编辑了手稿。ESM编辑了手稿。ESM和NFW是西雅图中年妇女健康研究的pi，收集了所有数据。所有作者都阅读并批准了最终的手稿。

相应的作者

对应到安妮特·琼·托马斯．

作者的信息

安妮特琼托马斯，西雅图大学护理学院，

艾伦·沙利文·米切尔，华盛顿大学护理学院家庭与儿童护理系，

南希·富盖特·伍兹，华盛顿大学护理学院生物行为护理和健康信息学系，

伦理批准并同意参与

目前的研究使用了二手数据，伦理批准被放弃。SMWHS的每个阶段都得到了华盛顿大学机构审查委员会的批准，并批准了知情同意书。该研究最新阶段的华盛顿大学机构审查委员会编号为#00006878。所有参与SMWHS的女性在参与研究之前都签署了知情同意书。这项研究没有涉及动物。

相互竞争的利益

NFW是这本杂志的客座编辑。同行评审和所有关于这篇手稿的决定都是由另一个机构的副编辑做出的。AJT和ESM没有相互竞争的利益。

出版商的注意

伟德体育在线施普林格自然对出版的地图和机构从属关系中的管辖权主张保持中立。

开放获取本文根据创作共用属性4.0国际许可协议(http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)，允许在任何媒介上不受限制地使用、分发和复制，前提是您对原作者和来源给予适当的赞扬，提供到创作共用许可证的链接，并注明是否进行了更改。创作共用公共领域奉献弃权书(http://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/)除另有说明外，适用于本条所提供的资料。

转载及权限