Kirkham教授于1985年在利兹大学完成了他的第一个生物化学学位，并在萨里大学获得了生物化学博士学位。1989年，他加入MRC国家医学研究所分子和细胞免疫系，担任博士后，研究B和T细胞激活机制。1991年，他转到BBSRC动物健康研究所，继续研究调节T细胞活化和衰老的分子机制。1998年，他进入产业界，加入诺华，担任免疫学部门的实验室主管，领导一个团队进行呼吸道疾病的药物发现研究。2008年，他获得英国皇家学会行业奖学金，重返学术界，并加入英国国家心肺研究所，担任伦敦帝国理工学院高级研究员。在接下来的5年里，他继续研究呼吸道疾病COPD，并发现了一种新的机制，可以解释COPD肺破坏的发生，并发现了一种生物标志物，并申请了专利，以帮助诊断和帮助患者对该疾病进行分层。2013年，他搬到伍尔弗汉普顿大学担任新职位，2014年被任命为生物医学科学学院细胞生物学教授和HEA研究员。他的研究兴趣集中在理解氧化应激驱动的疾病发病机制及其对细胞功能和炎症的影响，特别是与呼吸道疾病相关的疾病。
