在泰国的英国医疗游客:他们不是你想象的那样

背景

医疗旅行是全球化和健康的一个方面，人们对它的了解相对较少。人们对医疗游客的数量、特征和动机知之甚少，这限制了对卫生系统和患者影响的理解。泰国是少数几个将自己定位为医疗旅游目的地的国家之一。本文探讨了前所未有的细节量和特点的医疗游客谁从英国旅行到泰国治疗。

方法

作为一项更广泛的医疗旅游研究的一部分，作者获得了泰国五家最大的私立医院的4000多份患者记录。这些信息包括原籍国、性别、年龄、抵达月份、住院、诊断、程序、住院时间、医疗支出和付款方式等信息。研究人员对患者记录进行了分析，以了解哪些人在旅行，并将调查结果与英国国际旅客调查(IPS)的数据进行了三角测量。

结果

2010年有104,830名医疗游客到泰国的这些医院就诊。虽然患者来自世界各地，但英国医疗游客代表了欧洲最大的群体。大多数英国医疗游客(60%)选择相对较小的选择性手术，费用低于500美元。少数患者前往更严重的骨科和心胸外科手术。来自泰国的个人患者记录数据显示，前往泰国的英国患者数量比IPS所显示的要多。

结论

泰国正在吸引大量的医疗游客，其中包括比以前估计的更多的英国患者。然而，由于许多患者旅行的相对较小的程序，治疗可能不是他们旅行的主要动机。英国老年居民去做复杂手术的比例虽小但很重要，这可能表明NHS面临着挑战。

在过去十年中，前往国外接受治疗的人数有所增加，其中包括更多的英国居民前往治疗。这种类型的旅行——病人前往另一个国家的明确目的是获得医疗——通常被称为医疗旅游[1]。医疗旅游的兴起是与全球化相关的变化的结果，其中出现了全球基础设施，包括更便宜的航班和更广泛的通过互联网的通信，这使得一个国家的提供者能够向另一个国家的消费者推销自己，许多国家对医疗保健的自付支出要求更高[2]。包括泰国在内的一些国家已经将自己定位为医疗旅游目的地，旨在吸引收入。泰国于2003年通过了"泰国:亚洲优质医疗保健中心"政策，并于2012年得到更新，现在是医疗游客最受欢迎的目的地之一。加上新加坡和印度，该国目前约占东南亚医疗旅游的90%。3.]。

然而，尽管个别个案的偶然证据[4关于这一主题的文献越来越多，但关于患者的经验信息(例如，他们是谁，他们的支出和他们在国外寻求的治疗类型)是有限的[1，5，6]。一些研究侧重于医疗旅游业，并研究了其中的具体方面，包括沟通和营销[2，7，8]及不同服务提供者的做法[9，10]。然而，关于这种旅行对个人和接收国卫生系统的影响的信息仍然有限[5，11- - - - - -13]。在少数案例中，医疗旅游对卫生系统或国家经济的宏观影响数据存在(主要针对突尼斯、中东国家、泰国和英国)[3.，14- - - - - -16])，它与个别病人的记录没有联系。这限制了对患者旅行的程序类型、原籍国以及保健和旅游支出进行更详细的分析。另一方面，关注医疗游客体验的文献往往侧重于少数个体案例研究，探索特定的推拉因素或患者体验[17- - - - - -20.]，很少将个人体验与系统效果联系起来。本文解决了这一差距。它提出了五家泰国私立医院的医疗游客的大型数据集的第一次分析，深入分析了一个国家的医疗旅行-英国-全面了解两国之间的医疗旅行。它建立在先前进行的工作基础上，该工作审查了医疗旅游对泰国卫生系统的系统层面影响[3.，21它通过分析病人的治疗过程来扩展这一点。所提出的分析仅关注来自英国的患者，因为这些患者成为泰国最大的西方患者群体，作者此前曾对英国出境医疗旅游进行过研究。本文提供了见解到目前为止最大的队列英国医疗游客。数据分析参照英国患者的特点，程序和医疗支出。深入了解患者的特点和动机进行了讨论，以及对英国的影响。与英国国家统计局(Office of National Statistics)进行的英国国际乘客调查(UK International Passenger Survey)的数据进行了简短的比较，也包括在讨论中。

本文提出了一项研究的第一个分析广泛检查医院数据的医疗游客在泰国，重点是来自英国的病人。它依赖于2010年泰国五家私立医院的病人记录。泰国商务部2007年对55家医院进行的一项调查显示，研究人员特意挑选了接待国际患者最多的5家医院。这五家医院合计占到泰国所有国际患者的63%，而接受调查的其他医院的市场份额都不到1%。其中三家位于曼谷，两家位于曼谷以外的高密度旅游目的地。本研究中的所有医院都提供高度专业化的三级保健和不同的一揽子服务。伦敦热带卫生和医学学院以及每家医院都为这项研究寻求并获得了伦理批准。保密、记录匿名化和数据存储均由所研究的每家医院的医院伦理委员会批准。

通过分析医院电子数据库的病历，对在五家医院接受医疗服务的所有医疗游客进行了横断面调查。外籍人士已经被排除在医院数据库之外，该数据库根据他们在泰国的永久邮政地址、停留时间超过6个月以及他们是否在泰国工作来识别他们。接受调查的五家医院的临床医生报告说，在度假期间生病的国际游客(与意图寻求治疗的医疗游客相反)因与旅行活动有关的急性症状(如普通感冒、急性腹泻、晒伤或意外事故)来医院就诊。在此基础上，利用基于ICD-10分类的患者诊断排除了在度假期间患病的游客。从每个患者记录中分析了人口统计学和服务概况方面的十个变量，包括:(1)原籍国，(2)性别，(3)年龄，(4)到达月份，(5)住院，(6)诊断，(7)程序，(8)住院时间，(9)医疗支出和(10)支付类型。对来自五家医院的英国医疗游客数据的分析结果，然后与英国国际旅客调查(IPS)的分析进行了三角测量，以更好地了解旅行患者的总体数量和数据。

对2000-2010年IPS数据的分析是作为英国医疗旅游更大研究项目的一部分进行的，其结果单独发表[16]。IPS是由英国国家统计局(ONS)进行的，它随机调查了进出英国的乘客的代表性样本。这些结果随后被国家统计局用来估计进出英国的旅游业。它向旅客提出一系列问题，包括人口统计因素、旅客的来源地和目的地，以及旅客的主要旅行目的[16]。因此，旅客离开英国前往泰国并将医疗作为其主要旅行目的反映在IPS数据中。因此，与泰国医院调查和分析的实际患者记录数量相比，IPS代表了一种非常不同类型的数据(估计)。作者包括了IPS，尽管这是不同的，因为他们可以访问并分析来自“原始”国家——英国和接收国——泰国的数据集，这在文献中是独一无二的，而且至关重要的是，允许对英国IPS进行三角测量。

2010年英国医疗旅游病历的主要发现

2010年泰国医疗旅游

2010年，共有104,830名医疗游客访问了接受调查的五家私立医院。其中大多数人不止一次到医院就诊，这些病人分别就诊324 926次。这些患者为医院带来的医疗收入为1.8亿美元。

这些患者来自世界各地，其中大多数(约40%)来自中东。其次分别是来自东南亚、欧洲、南亚和北美的患者。来自中东的患者人数众多，可能是因为本研究中包括的两家最大的医院位于曼谷市中心一个以中东人为主的社区，提供了密切的非正式联系和广告。大多数患者来自阿联酋，其次是孟加拉国和美国。来自欧洲的患者人数最多的是来自英国(表1)1）.

前往泰国的英国医疗游客

人口统计学资料

2010年，将近4 000名英国病人前往泰国接受治疗(表1)1)，占医疗游客的3.75%，约有11 000人次。

英国患者中69%为男性，31%为女性(表1)2)，最大的群体(26%)在45-54岁之间，患者平均年龄为46.52岁。男性患者年龄大于女性患者，分别为48.2岁和42.7岁。值得注意的是，近11%的患者年龄在65岁以上。

来自欧洲(包括英国)的患者倾向于在11月至3月期间访问泰国，这表明医疗旅游的季节性(即在欧洲寒冷的月份)。此外，在2010年泰国政治冲突期间[22]，在医院的病人数据中，就诊的病人明显下降，但在骚乱平息后，这种下降很快就恢复了。

治疗概况

绝大多数英国患者(93%)是作为门诊患者接受治疗的，只有7%的患者需要住院。数据显示，32%的住院时间仅为一天，17.81%和14.89%的住院时间分别为2天和3天;即65%需要住院治疗的患者住院时间少于3天(表1)3.）.然而，约10%的患者需要住院两周以上，5%的患者住院时间超过30天。60%的患者为男性，40%为女性。

程序类型

在调查的时间跨度内，对五家医院的英国患者进行了467种手术，为了进行分析，将这些手术分为十大手术的子类别。程序分布列于表中4。器械系统手术(主要是乳房和面部拉皮)是最常见的手术，占英国患者手术总数的25%，其次是肌肉骨骼手术、眼睛手术和消化系统手术(表1)4）.除美容相关手术(包皮、眼、鼻)和女性生殖器官手术外，男性患者在所有手术中所占比例最大(图2)1）.女性占整容手术患者的绝大多数。患者之间也存在轻微的年龄差异;接受整容手术的病人比接受整形手术的病人平均年轻(图)2和3.）.

医疗支出

最大的门诊患者群体(占英国所有医疗游客的93%)-约40% -每次就诊费用低于100美元(表1)5)， 28%的患者每次就诊费用在100至500美元之间，即近60%的患者支付的费用低于500美元。虽然22%的患者支付在1000 - 5000美元之间，但大多数门诊患者的收入要少得多，平均门诊费用为467美元(中位数为160美元)。这与住院病人人数少形成对比，住院病人的费用要高得多(再次如表所示)5)，平均每次住院费用为13,955美元(中位数为7,522美元)。

数据显示，2010年，约有4000名英国医疗游客访问了泰国最大的五家私立医院。其中三分之二是男性，三分之一是女性。这与国家统计局的国际乘客调查(IPS)提供的证据不同。根据IPS 2010年的数据，只有500名英国居民前往泰国就医。IPS的数据还表明，来自英国的大多数医疗游客是女性，在过去十年中，25-34岁年龄组的游客所占比例最大。医院数据与国际旅客调查的比较突出了到泰国旅游的游客的不同特点(主要是男性，年龄大于前往其他目的地的英国医疗游客)。IPS数据和本次泰国英国医疗游客调查结果之间的差异可能是由于使用的方法不同。然而，它强调了通过IPS提供的英国医疗游客信息的局限性。

我们的分析表明，大多数来自英国的患者都选择了相对低成本的手术。由于60%的患者的治疗费用低于500美元，这可能大大低于前往泰国的旅行费用。这一数字表明，很大一部分人可能只是把手术“加”在假期里，或者至少把休闲旅游作为他们医疗旅行的一部分。医疗旅游的季节性强调了这一点，大多数患者在11月至3月期间旅行，此时天气可能是患者决定前往泰国旅行的一个重要因素。整容手术的低成本可能是一个重要的动机。花费在医疗上的资源相对较少，这与欧洲的调查结果不同，欧洲的平均治疗费用要高得多[23]。

此外，研究结果强调，英国游客返回泰国接受治疗，鉴于访问次数高于患者，一些英国医疗游客可能会选择一系列较小的程序，而不是进行大型程序。

尽管大多数病人是去门诊、选择性手术，但一些病人接受了更复杂的治疗，如骨科和心胸外科手术，少数病人住院超过10天，甚至30天。接受更复杂治疗的患者中，年龄较大的患者相对较多。考虑到这些程序的性质，病人很可能有权在NHS下享受这些。需要进一步的研究来了解为什么这些患者会选择旅行。

小型治疗的简单“附加”概念与与医疗旅游及其在文献中的定义相关的“治疗意图”非常不同[1]。那些病情严重的患者和那些只寻求较小类型治疗的患者的混合表明，医疗游客是一个异质群体。

每年有近4000名英国医疗游客前往泰国接受治疗。虽然最受欢迎的手术是选择性的，但英国患者会去做整形外科和心胸外科等手术，根据NHS，他们有资格做这些手术。

英国的政策制定者在考虑为旅行的英国患者提供保障时，需要仔细考虑如何接触不同的患者群体，包括关于质量和风险的充分信息。我们的分析提供的信息还突出了哪些人应该优先获得信息。很明显，很多病人只是去做小手术，尤其是整容手术，少数老年病人去做更复杂的整形手术。这一证据为向英国公民提供有关安全和风险的信息提供了切入点。前往泰国进行整容手术的患者数量强调了在英国整容手术广告监管的当前考虑中包括关注医疗游客的重要性。

这项实证研究增加了少量但不断增长的证据，这些证据表明，医疗游客和医疗旅游可能比以前文献中提出的现象不那么统一[7]。

最后，来自泰国医疗旅游目的地供应商的大规模数据集表明，目前通过IPS提供的英国医疗旅游数量证据的局限性。需要更好的数据来充分了解英国医疗旅行及其对患者和NHS的可能影响。我们的研究结果表明，目前的数据可能低估了前往国外接受治疗的英国乘客的数量。

TN构思了整个研究，并在RS的输入和监督下收集数据，TN在JH和RS的输入下进行分析，JH对IPS进行分析。所有作者聚在一起讨论研究结果。TN和JH共同起草了初稿，RS对初稿进行了修改。本研究是TN博士的一部分，RS是主要导师，JH是共同导师。

作者及单位

1. 伦敦卫生和热带医学学院公共卫生与政策学院全球卫生与发展系，伦敦塔维斯托克广场15-17号，英国伦敦WC1H 9SH

   Thinakorn Noree, Johanna Hanefeld和Richard Smith

2. 国际卫生政策方案，公共卫生部，泰国曼谷

   Thinakorn Noree

3. 伦敦卫生与热带医学学院公共卫生与政策学院全球卫生与发展系，泰国曼谷

   Johanna Hanefeld

4. 卫生系统经济学和公共卫生与政策学院院长，伦敦卫生与热带医学学院，泰国曼谷

   理查德•史密斯

相应的作者

对应到Johanna Hanefeld。

相互竞争的利益

作者宣称他们没有利益竞争。

作者的贡献

TN在JH和RS的输入下设计并进行了研究的数据收集和分析，JH和TN根据分析的数据提供了初步草案。所有作者都审阅和修改了草稿。

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