根据《开放获取期刊》上的一项研究，生活在同一海滩上的两种寄居蟹已经适应了共存，它们选择了不同形状的壳作为自己的家BMC生态学。
当近亲物种占据同一栖息地时，就会发生对食物和住所等基本资源的竞争。先前的研究表明，一些物种可能通过分配有限的资源来适应共存，而不是竞争。这个假设很难研究，因为大多数动物不受单一资源的限制。
为了调查资源分配是如何发生的，以及它是否可能是竞争物种之间共存的驱动因素，德国拜罗伊特大学的塞巴斯蒂安·斯泰布尔和克里斯蒂安·拉福什教授研究了两个寄居蟹种群，Coenobita rugosus和c . perlatus它们都生活在马尔代夫共和国11个珊瑚岛的同一个海滩上。
该研究的主要作者塞巴斯蒂安·斯泰布尔说:“这两个物种在同一海滩上的高度重叠表明，它们不受栖息地竞争的限制。”对食物来源的竞争也可以排除在外，因为之前的研究表明，这两个物种都没有明确的食物偏好。我们的结论是，在自然条件下，居住在贝壳中的寄居蟹的生存受到限制，因为只有空壳可用，空壳是躲避捕食者和保护它们的必要条件，因此它们将是两个潜在竞争物种研究的合适例子。”
研究人员从奈法鲁岛的海滩上收集了150只寄居蟹，其中每只寄居蟹都有不同的壳，还有150只空壳。研究人员将这些螃蟹从原来的壳中取出，并给它们两个不同形状的新空壳，这两个空壳都适合它们的大小。一小时后，记录下每只螃蟹的偏好。
作者发现，尽管这两个物种自然地共同生活在同一个海滩上，但它们对不同的贝壳类型表现出偏好。C.rugosus喜欢短的球形外壳，而c . perlatus偏爱开口狭窄的长壳。
斯泰布尔说:“我们研究中使用的贝壳在颜色或图案上没有明显的变化，但通常看起来苍白而光滑。”这表明寄居蟹并不是根据单个壳种做出选择，而是根据每个壳的整体形状和结构做出选择。”
斯泰布尔补充说:“这些偏好可能反映了每个物种在应对环境压力时发展出的不同生存策略。需要进一步的研究来调查为什么不同的物种在面对相同的压力时进化出不同的行为，但我们知道，重而窄的壳降低了被捕食的风险，但限制了卵的数量，需要更多的能量来运输。更轻、更圆的壳允许更大的窝大小，更容易移动，更适合挖洞，但增加了对捕食的敏感性。”
研究结果表明，由于这两种寄居蟹不再竞争同一有限的壳资源，它们能够在同一栖息地共存。作者认为，自然寄居蟹种群为进一步研究资源分配和近亲物种间的进化分化理论提供了理想的模型系统。
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研究文章:
壳资源分配是两种共存寄居蟹的共存机制
Steibl等人。BMC生态学2019
DOI: 10.1186 / s12898 - 019 - 0268 - 2
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