英国斗牛犬是世界上最不健康的犬种之一，根据一项新的研究，从现有的基因库中很难改善它的健康状况。研究结果将发表在开放获取期刊上犬类遗传学与流行病学．
英国斗牛犬有限的遗传多样性可能会最大限度地降低育种者从现有遗传库存中重建健康表型的能力，这些遗传库存是由人类对特定理想的物理特征的选择创造的。
牛头犬基因组的许多大区域都被改变了，以达到其外观的极端变化。这包括包含许多调节正常免疫反应的基因的基因组区域的遗传多样性的显著丧失。尽管如此，英国斗牛犬仍是最受欢迎的犬种之一，尤其是在英国和美国，2015年斗牛犬是第四大最受欢迎的纯种犬种。
该研究的主要作者、美国加州大学伴侣动物健康中心的尼尔斯·佩德森说:“英国斗牛犬的受欢迎程度已经到了不能再成为普通斗牛犬在短暂生命中遭受健康问题的借口的地步。更多的人似乎倾心于它的外表，而不是关心它的健康。通过基因操作改善健康状况的前提是，仍然存在足够的多样性，可以从内部改善品种，如果没有，就通过与其他品种的异交来增加多样性。我们发现，该品种仍然存在很少的基因‘回旋空间’，可以进行额外的基因改变。”
Pedersen补充说:“这些变化已经发生了数百年，但在过去几十年里变得尤其迅速。育种者正在以最好的方式管理仍然存在的少量多样性，但仍然有许多个体来自高度近亲繁殖的父母。不幸的是，消除所有突变可能无法解决问题，因为这将进一步减少遗传多样性。我们也会质疑进一步的修改，比如迅速引入新的稀有皮毛颜色，让身体更小更紧凑，在皮毛上增加更多皱纹，是否可以改善斗牛犬已经脆弱的基因多样性。”
这是第一次使用DNA分析而不是谱系对英国斗牛犬的遗传多样性进行广泛的评估。DNA分析是测量、监测和维持遗传多样性所必需的。这已经在其他几个品种上做过，包括标准贵宾犬和迷你贵宾犬，美国金毛寻回犬，以及美国和欧洲意大利灰狗。
研究人员试图确定该品种是否仍然存在足够的遗传多样性，以便在现有基因库中进行重大改进。研究人员检查了102只英国斗牛犬、87只美国斗牛犬和15只其他国家的斗牛犬。这些英国斗牛犬与另外37只英国斗牛犬进行了基因比较，以确定英国斗牛犬的遗传问题不是商业育种者或幼犬厂的错。
许多瑞士育种家已经开始与老英国斗牛犬(美国品种)杂交，创造出大陆斗牛犬，希望改善该品种的健康状况。尽管异型杂交英国斗牛犬可以改善其健康状况，但许多育种者认为任何偏离原始标准的都将不再是英国斗牛犬。
这个品种从一个相对较小的遗传基础开始，1835年之后的创始种群为68只，并经历了一些人为造成的瓶颈(种群规模急剧减少)。这也会大大减少基因多样性。
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编者说明:
1.英国斗牛犬的基因评估
Niels C. Pedersen, Ashley S. Pooch，刘宏伟
犬类遗传学与流行病学2016
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