法国里昂École normale supérieure (ENS)的一组研究人员及其同事通过详细研究鸟类最近的史前亲戚的牙齿，对鸟类的进化有了新的认识。在一项发表在开放获取期刊上的研究中BMC进化生物学研究人员描述了他们如何使用同步加速器、x射线和其他非侵入性技术，以前所未有的细节观察牙齿化石。
里昂高等师范学院的通讯作者Antoine Louchart说:“使用同步加速器技术，我们能够以非常高的分辨率看到颌骨和牙齿的内部结构，这使我们能够重新评估早期基于宏观发现的陈述，即鸟类牙齿与典型的兽脚亚目恐龙牙齿有很大不同。”
因为一些组成牙齿和下颚的组织，如牙釉质或骨骼，保存完好，这使得这些化石很容易与其他已灭绝或活着的脊椎动物的牙齿进行比较，在这种情况下，非鸟类的祖龙——包括恐龙、鳄鱼和鸟类——以及哺乳动物。
安托万·劳查特说:“我们的研究首次揭示了‘最后’有齿鸟类牙齿的许多特征，从而揭示了鸟类牙齿的进化和最终牙齿脱落。”了解这些特征可以让我们了解它们在恐龙之间的进化过程，更广泛地在羊膜动物和四足动物之间的进化过程。”
这项研究是第一次详细检查所谓的“最后”有齿鸟的牙齿，鱼鸟和Hesperornithiformes，这是与现代鸟类最近的史前亲戚。已灭绝生物的齿列——即牙齿的排列、类型和数量——可以提供有关它们的饮食、发育和生长的信息，以及它们在系统发生树中的位置，系统发生树显示了被认为拥有共同祖先的各种物种之间拟议的进化关系。
研究人员集中研究了这两个属中记录最完整的两个物种，分别是海鸟鱼鸟(Ichthyornis dispar)和不会飞、靠脚推进的潜水鸟海雀鸟(Hesperornis regalis)。他们发现，鱼鱼龙和长翅鸟的牙齿形状非常不同。例如，虽然这两个物种都有钩状的牙齿，这表明它们可能已经适应了咬住鱼和其他光滑的猎物，但鱼龙的牙齿也有锋利的切削刃，这远不如Hesperornis的牙齿发达。
这可能表明，鱼龙在吞下猎物之前会把它切成碎片，而赫斯珀鸟则会把它整个吞下。鱼鱼龙和长翅鸟的牙齿都有非常薄而简单的牙釉质，这可能表明现代鸟类在牙齿脱落的过程中牙釉质的缺失。然而，研究人员警告说，这一假设需要通过对鸟类牙齿的进一步分析来验证。
通过揭示和比较鱼龙、长翅鸟以及其他鸟类和非鸟类生物的牙齿形状、生长、附着颌骨和替换的细节，研究人员表明，恐龙、鸟类和鳄鱼的许多牙齿特征并不像以前认为的那样有根本区别。这表明，以前只在鸟类中观察到的特征实际上更广泛。
根据作者的说法，这可能会反驳先前关于鸟类起源的争论中的一个论点，即鱼鸟和长翅鸟的牙齿特征为鸟类可能不是恐龙起源提供了证据。
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编者说明:
1.研究文章:
齿列的同步加速器成像提供了对“最后”有牙齿的鸟类——Hesperornis和Ichthyornis生物学的深入了解
Maïtena杜蒙，保罗·塔弗罗，托马斯·贝尔坦，巴特-安扬·Bhullar，丹尼尔·菲尔德，安妮·舒普，布兰登·斯特里里斯基，Béatrice thivicchon - prince，劳伦特·维里奥特和安托万·劳查特
BMC进化生物学y 2016
DOI: 10.1186 / s12862 - 016 - 0753 - 6
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