科学家们发现了巴西有史以来第一个“巨型病毒”，也是该国迄今为止最大的病毒。这种病毒存在于亚马逊雨林酸性里约热内卢黑河中的变形虫体内，并被命名为桑巴病毒。人们认为桑巴在亚马逊生态系统中扮演着重要的角色。
这项研究发表在开放获取上病毒学杂志．在他们的研究过程中，科学家们发现Samba本身被一种以前未描述的病毒噬菌体(virophage)感染，这是一种感染并抑制其他病毒的迷你病毒。来自巴西UFMG和法国Aix Marseilles的研究人员使用电子显微镜和遗传技术来描述和分类Samba病毒。
病毒是一种需要在活细胞中生长才能复制和传播的小型传染因子。另一方面，巨型病毒似乎不太依赖细胞进行复制，因为它们的大基因组包括复制蛋白的基因。
大多数已知的巨型病毒会感染变形虫，并在环境水样中发现。它们很可能在水中的微生物生态中起着重要的作用，它们在水中感染并杀死阿米巴原虫，导致它们爆发并将营养物质释放到环境中。
2011年，科学家在沿着里约热内卢黑鬼河旅行时发现了桑巴病毒。河水的酸性和深色是由雨水带进河里的腐烂植物的酸造成的。由于Samba病毒是在这种不寻常的环境中发现的，作者认为它可以在这个生态系统中发挥重要作用。
该论文的一位作者Jônatas Abrahão说:“亚马逊是一片非常特殊的森林，对巴西人民和全人类来说，它是美丽和生物多样性的象征。
Samba是巨型病毒谜题中的又一块拼图。它代表着对巨型病毒的总体理解的贡献，不仅涉及基因组特征，而且还提出了关于巨型病毒在亚马逊独特生物群系中的生态作用的问题。”
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1.桑巴病毒:一种来自巴西亚马逊雨林的新型mimivirus
拉斐尔·K·坎波斯，保罗·V·博拉托，费利佩·阿西斯，埃里克·RGR·阿吉亚尔，洛雷纳·CF·席尔瓦，乔纳斯·D·阿尔巴纳兹，法比奥·P·多纳斯，吉利亚纳·S·特林达德，保罗·P·费雷拉，João T·马奎斯，凯瑟琳·罗伯特，迪迪埃·拉乌尔
病毒学杂志2014年,11: 95
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