在美国爱荷华州发现了一种以前未知的“海蝎子”物种的化石，长度超过1.5米，并在开放获取期刊《BMC》上进行了描述进化生物学．
它的历史可以追溯到4.6亿年前，是已知的最古老的海蝎类物种。海蝎是一种已灭绝的怪物状食肉动物，在古代生活在海洋中，与现代蛛形纲动物有亲缘关系。
作者为新物种命名Pentecopterus decorahensis以“penteconter”命名，“penteconter”是一种古希腊战舰，该物种在轮廓上与之相似，在捕食行为上也有相似之处。
该研究的主要作者、美国耶鲁大学的詹姆斯·拉姆斯代尔说:“这个新物种非常奇怪。桨的形状——它用来游泳的腿——是独一无二的，头部的形状也是独一无二的。它也很大——有一米半长!”
他补充说:“也许最令人惊讶的是它保存的奇妙方式——外骨骼被压缩在岩石上，但可以剥离并在显微镜下研究。这张图显示了大量的细节，比如腿上的小毛发图案。有时，你似乎在研究现代动物的皮肤，这对任何古生物学家来说都是一个令人难以置信的激动人心的机会。”
新发现的欧翼虫由150多个化石碎片组成，这些化石碎片是从爱荷华州东北部的Winneshiek页岩的上层挖掘出来的，Winneshiek页岩是一个27米厚的砂质页岩，位于一个古老的陨石撞击坑内，大部分淹没在爱荷华河上游。
一些较大的身体片段表明其总长度可达1.7米，使五翼龙成为那个时代已知的最大的翼类动物。
Pentecopterus大约有4.6亿年的历史，比之前最古老的eurypterid类群记录要早1000万年。
的一些特点Pentecopterus化石中所揭示的也使研究人员能够解释某些身体部位的功能。最后面的肢体包括一个表面积很大的桨，关节似乎被锁在原地以减少弯曲。这表明Pentecopterus用这些桨游泳或者挖洞。
第二对和第三对四肢可能向前倾斜，这表明它们主要用于捕捉猎物，而不是移动。最后面的三对四肢比前面的三对短，这表明Pentecopterus可能用六条腿走路，而不是八条腿。
外骨骼的特殊保存也有助于研究人员解释更精细结构的作用，包括鳞片、卵泡和刚毛(坚硬的刚毛)。
后肢被浓密的刚毛覆盖。这些形成的排列类似于游泳的螃蟹，它们的功能是在游泳时扩大桨的表面积。但是，宽翅虫中较小的卵泡尺寸表明，刚毛可能具有感觉功能。
一些四肢上也有刺，看起来与马蹄蟹身上的刺相似，它们有助于加工食物。
结束- - -
媒体接触
乔尔·温斯顿
媒体官
生物医学中心
T: +44 (0)20 3192 2081
M: +44 (0)7766540147
艾凡:Joel.Winston@biomedcentral.com
编者说明:
1.图片，包括艺术家的印象和化石照片，可在这里:http://bit.ly/1fGhVXY
在任何重复使用时，必须包括在文件名中提供的信用信息。
2.研究文章
最古老的描述:一个巨大的中奥陶世(Darriwilian)巨鳄，来自爱荷华州的Winneshiek Lagerstätte
詹姆斯·c·拉姆斯代尔，德里克·e·g·布里格斯，刘怀宝，布莱恩·j·威茨克，罗伯特·m·麦凯
BMC进化生物学2015
doi 10.1186 / s12862 - 015 - 0443 - 9
文章可在期刊网站:http://dx.doi.org/10.1186/s12862-015-0443-9
请在你所写的任何故事中说出你的日记。如果你正在为网络写作，请链接到文章。根据BioMed Central的开放获取政策，所有文章都是免费的。
3.BMC进化生物学是一份开放获取，同行评审的期刊，考虑所有生物的分子和非分子进化，以及系统发育和古生物学的所有方面的文章。
BMC进化生物学是BMC系列杂志的一部分，该系列杂志出版特定学科的期刊，专注于生物学和医学各个领域的个人研究团体的需求。我们提供高效、公平和友好的同行评审服务，并致力于发表所有可靠的科学成果，前提是这些成果在知识方面有一定的进步。